歌舞伎是日本典型的民族表演艺术，起源于17世纪江户初期，1600年发展为成熟的一个剧种，演员只有男性。近400年来与能乐、狂言一起保留至今。

歌舞伎是日本所独有的一种戏剧，也是日本传统艺能之一。在日本国内被列为重要无形文化财产，也在2005年被联合国教科文组织列为非物质文化遗产。

歌舞伎的始祖是日本妇孺皆知的美女阿国，她是岛根县出云大社巫女，为修缮神社，四处募捐。潇洒俊美，老板娘一见钟情，阿国表演时还即兴加进现实生活中诙谐情节，演出引起轰动。阿国创新的《念佛舞》，又不断充实、完善，从民间传入宫廷，渐渐成为独具风格的表演艺术。

语源

歌舞伎流传最广的说法是源于“倾く（かぶく）”此字的连用形。日语中，将引人注目的动作、服装称为“かぶき”，而这样的人称为“倾奇者（かぶき者）”。有人因此贴切地用了同音的三个汉字：歌（か）、舞（ぶ）、妓（き）来为这种表演命名，“歌舞妓”一词因而诞生。

而宽永年间，游女歌舞伎被禁止，因此就用会联想到伎乐的“伎”字取代会让人联想到艺妓的“妓”字。不过在江户时代，“歌舞伎”与“歌舞妓”这两种用法都是通用的，确定将此项技艺定名为“歌舞伎”，则是明治时代的事。

舞台设施

旋转舞台（廻り舞台　まわりぶたい）

位于舞台上，是歌舞伎演出里重要的换景设备。歌舞伎对舞台效果的需求，造就了全世界最早固定设置于剧场的旋转舞台。　　

升降平台（セリ）

大型的升降平台主要用作换景之用，小型的升降平台则用来让演员出其不意地登场或退场。　　

舞台陷阱区（奈落　ならく）

位于舞台与花道的下方。

花道（はなみち）

自观众席后方左侧的休息室通联至舞台的表演区域，通常与舞台同高。花道除了是演员登场的重要通道之外，就演出而言，和舞台一样属于表演空间。花道在歌舞伎的演出中是固定配置，偶有另外架设于观众席右侧的假花道。

悬吊设备（宙乗り ちゅうのり）

位于花道上方，用来使亡灵或动物角色的演员腾空飞行。古代的悬吊设备由人力控制前进与升降，现代化的剧场中都已采用自动控制，并且也有在舞台上左右飞行的可能。